OS DEUSES E HERÓIS GREGOS

Perseu - herói grego que matou a Medusa

• Os deuses gregos 

Os gregos, ao contrário dos hebreus, eram politeístas. E, ao contrário das religiões orientais, especialmente a egípcia, a religião apresentava um grande número de deuses com aspecto humano. A única coisa que os diferenciava dos seres humanos era a imortalidade.
 Através dos tempos os gregos criaram narrativas e lendas a respeito de vários deuses. Essas narrativas e lendas, cheias de imaginação e fantasia, chamam-se mitos, e o conjunto dos mitos chama-se mitologia.
 Os deuses dos gregos estavam por toda parte: no céu, no mar, sobre a terra e nas profundezas da terra. No céu eles se agrupavam em torno de Zeus, principal deus, soberano do mundo, que reinava no monte Olimpo, a mais alta montanha da Grécia. Junto a Zeus encontrava-se Hera, sua esposa, deusa do casamento, da maternidade, das crianças e dos lares. Zeus, porém, teve muitas aventuras amorosas e, com isso, muitos filhos. Os principais foram: Atenas, deusa da inteligência, do trabalho e da guerra, divindade tutelar da cidade de Atenas; Afrodite, deusa da beleza e do amor; Ártemis, deusa da caça; Hermes, mensageiro dos deuses e protetor dos comerciantes e dos ladrões; Apolo deus da beleza, da verdade e das artes; Hefesto, patrono dos ferreiros. 

•  Os heróis gregos

 Entre os deuses e os homens havia os heróis. Os gregos acreditavam nas origens de sua história viveram homens extraordinários que, na realidade, eram semideuses, pois haviam nascido de união de um deus com uma mortal ou vice-versa. Esses heróis distinguiram-se por ações extraordinárias, feitos e proezas que estavam acima da capacidade dos mortais.
Cada cidade grega cultuava a memória de um herói. Os atenienses, por exemplo, cultuavam Teseu, fundador de sua cidade. Atribuíam-lhe a pacificação do país, outrora cheio de salteadores. Atribuíam-lhe também a morte do Minotauro, um ser metade homem e metade touro.
 Heracles, Hércules para os romanos, foi o herói grego mais conhecido e amado. Filho de Zeus e de uma mortal, Alcmena, foi perseguido pela cólera de Hera. Ela obrigou-o a se colocar a serviço de seu primo Eristeu, que lhe impôs duras provas, das quais Héracles sempre saiu vencedor. Essas provas são conhecidas como “Os doze trabalhos de Hércules”.
Outro herói grego muito famoso foi Prometeu. Segundo a lenda, foi ele quem roubou o fogo de Zeus e ensinou os homens a usá-lo. Havia ainda Perseu, herói de Tirinto, que decepou a cabeça da Medusa, monstro que transformava em pedra quem a olhasse, e Édipo, herói de Tebas, que decifrou o enigma da esfinge, monstro com cabeça de mulher e corpo de leão. Contavam os gregos que no tempo de Édipo uma esfinge propunha enigmas aos viajantes, nas próximas de Tebas, e devorava quem não os decifrasse. Édipo conseguiu decifrar o enigma proposta a ele. O monstro, furioso, precipitou-se no mar.