Fenícia

A civilização Fenícia

Instalados nas costas do Mediterrâneo, entre a civilização mesopotâmica e egípcia, os fenícios foram essencialmente marinheiros e comerciantes. Várias circunstâncias levaram os fenícios ao comércio marítimo: o pequeno tamanho de seu território; sua proximidade geográfica com o Egito, ponto de parada das caravanas vindas da Mesopotâmia; a costa, que oferecia lugares abrigados para bons portos; os cedros, principal riqueza dos fenícios, e que eram usadas na reconstrução dos navios.

1. Como o comércio exigia um sistema eficaz de registro escrito, os fenícios inventaram uma escrita mais simples do que a escrita cuneiforme da Mesopotâmia e do que os hieróglifos do Egito. O alfabeto fenício compõe-se de vinte e dois sinais, que correspondem às vinte e duas consoantes fenícias. Mais tarde os gregos adotaram o alfabeto fenício, completando-o com as vogais. Esse foi o alfabeto adotado também pelos romanos, com modificações.

2. Os fenícios nunca tiveram um governo centralizado. Seu território era composto de um grupo de cidades-estados, independentes uma das outras e frequentemente rivais. As cidades mais importantes eram Biblos, Arad, Sídon e Tiros, que comerciavam com o Egito trocando madeira por papiro, uma espécie de papel fabricado pelos egípcios. Por isso os gregos chamavam de biblos os rolos de papiro e, por extensão, o próprio livro.

3. A sociedade fenícia era organizada em castas e constituída de sacerdotes, aristocratas, comerciantes, homens livres e escravos. As cidades-estados eram governadas por uma monarquia, na o rei governava assessorado por um conselho formado por representantes dos comerciantes.

4. Na religião, os fenícios ficaram conhecidos pelo seu amplo interesse nas práticas animistas, ou seja, a adoração às árvores, montanhas e demais manifestações da natureza. A Grande Mãe e Baal (deus protetor) eram as duas divindades do universo religioso fenício. Geralmente, os rituais eram executados ao ar livre e incluíam a realização de sacrifícios, sendo que alguns destes sempre contavam com a oferenda dos seres humanos.